Communément associés dans les cultures de l’âge du Bronze final nordiques et continentales, l’oiseau, la barque et le soleil sont souvent représentés sur les récipients à boisson qui accompagnent les cérémonies et les banquets. Découverts généralement en contexte funéraire ou dans les dépôts d’objets métalliques, ces récipients, de facture exceptionnelle, ne relèvent pas du quotidien mais évoquent un usage de libations probablement d’ordre rituel. La tasse de Paimpont, dont le contexte de découverte ne nous est pas connu, est une de ces pièces hors normes dédiées sans doute à un usage privilégié.
UN CHEF-D'ŒUVRE D'ORFÈVRERIE ET DE DINANDERIE
Elle aurait été trouvée vers 1880 en lisière de la forêt de Paimpont, au bord de la rivière Aff (Ile et Vilaine). Acquise par le MAN en 1972 après avoir longtemps appartenu au collectionneur Julien Chappée, cette magnifique pièce d’orfèvrerie (MAN – 83 168) est composée d’un bol fabriqué d’une seule pièce, sans rivet ni soudure à partir d’une tôle d’or. Le travail de la tôle, aussi appelé dinanderie, consiste à marteler une pièce de métal pour l’affiner et l’étendre progressivement. Afin de ne pas atteindre le point de rupture du métal et éviter des déchirements, la pièce est chauffée à intervalles réguliers. Une anse à laquelle sont attachés deux petits anneaux a ensuite été ajoutée par rivetage.
Le corps de la tasse est orné de deux types de motifs. Sur la panse, les ocelles sont produits par estampage. Une matrice portant l’empreinte de l’ocelle est appliquée à la surface de la tasse et, à l’aide d’un poinçon et d’un marteau, le métal est déformé et inséré dans la matrice depuis l’envers. Sur le col, le décor de protomés d’oiseaux est quant à lui ciselé. Un ciseau et un marteau sont employés pour venir dessiner ces motifs obtenus en déplaçant localement la matière.
OISEAUX, BATEAU ET SOLEIL
Cette frise profondément ciselée ornant le col de la tasse est composée de douze oiseaux stylisés à très long bec, formés d’une double ligne pleine formant le bec, la tête et le corps. Une ligne de ponctuations orne leurs têtes à la manière d’une crête et une autre relie l’oeil de chacun au dos du précédent. L’oiseau est un motif récurrent à l’âge du Bronze, pouvant être associé au mythe du char solaire d’Apollon tiré par les « cygnes hyperboréens ». Souvent associé à des évocations solaires, comme ici avec les ocelles de la panse, les oiseaux forment le motif de la barque solaire aux oiseaux, Cet association d’images retranscrit vraisemblablement les croyances des sociétés de l’âge du Bronze leur permettant d’expliquer la course du soleil dans le ciel.
Cette symbolique associant oiseau et soleil est une image très forte de l’âge du Bronze d’Europe centrale, qui continue à exister au début de l’âge du Fer notamment en Italie du nord. Elle est visible sur de nombreux objets conservés au Musée d’Archéologie Nationale, comme la pendeloque de Dôle (Jura) ou la cuirasse de Véria (Jura).
