Édouard Piette (1827-1906), magistrat et archéologue, fouille, dans les Pyrénées, de 1871 à 1897, les cinq grottes préhistoriques de Gourdan (Haute-Garonne), Lortet (Hautes-Pyrénées), Espalungue-Arudy (Pyrénées-Atlantiques), Mas d’Azil (Ariège) et Brassempouy (Landes). Il y découvre de nombreux outils et objets d’art paléolithiques, dont la célèbre « Dame de Brassempouy » ou « Dame à la Capuche ».
En 1904, Édouard Piette donne sa fabuleuse collection au musée des Antiquités nationales, aujourd’hui musée d’Archéologie nationale, à Saint-Germain-en-Laye. Mais il édicte plusieurs conditions : sa collection doit être présentée dans une salle qui lui soit réservée, conformément à sa classification, et cette présentation ne doit plus être modifiée.
Un siècle après, la Salle Piette est restaurée, en respectant la muséographie ancienne et les normes actuelles de conservation, afin d’être ouverte au public. Un voyage au temps de la Préhistoire et à l’époque des premiers musées d’archéologie…
Visioconférence par Catherine Schwab, conservatrice en chef, responsable des collections du Paléolithique et du Mésolithique du MAN.
