Cette belle cuirasse pêchée au XIX^e siècle dans la Saône à Saint-Germain-du-Plain (Saône-et-Loire) ne déparerait pas sur les épaules d’Achille. Elle a servi de modèle à Bartholdi pour la statue équestre de Vercingétorix (Clermont-Ferrand).

Et pourtant elle n’est ni grecque ni gauloise mais date de l’âge du Bronze final. Âgée de plus de 3000 ans, il s’agit d’une des plus anciennes cuirasses du monde. Elle a été fabriquée par un artisan bronzier de très grand talent.

Formée de deux coques en tôle de bronze d’un peu moins d’un millimètre d’épaisseur constituant le plastron et le dosseret de l’armure, ce type de cuirasse est généralement coulé dans un alliage composé d’environ 90 % de cuivre et à 10 % d’étain ce qui garantit une certaine plasticité, une bonne résistance mécanique et une belle couleur jaune doré au métal.

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Retrouvez cet objet dans la revue Archéologia n°568, septembre 2018